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果然是马奎，秦雷恍惚了一下，仿佛回到三年那个春天一般。“卑职参见王爷！”马奎挣脱了黑衣卫，在稀软的地面上叩首道。秦雷回过神来，点点头道：“是马奎呀！你怎么来了？”“卑职有军情十万火急，”马奎也不卖关子，抬头小声道：“几天前，寨中的孩儿们在太行山里发现了漫山遍野地齐国军队，把十几个山塬都占满了，数目少说也有几十万……”马奎还没说完，秦雷便一个箭步窜过来，伸手把他提起来，双目紧紧地盯着他道：“现在呢？”马奎一指北面，嘶声道：“卑职知道事关重大，一直跟着他们出了山，见他们往北边去了！”秦雷的面色一阵变换，手上紧了紧道：“那你怎么跑到这里来了？”“齐军人数太多，前后又有数不清的侦骑。卑职不敢靠近。便远远坠在数里之外。”马奎被勒得直喘粗气，秦雷这才稍稍松手，听他大口呼吸道：“原先齐军都是晓行夜宿，所以俺们也跟着晓行夜宿。谁知前天那帮灰孙子突然连夜赶路，等俺们睡醒了便再也找不见踪影。俺们赶紧沿着留下地印子追了一天一夜，结果昨晚突然下雨了，一下子就找不见了。”他起先几句还有点大秦官腔。但说着说着便成了一嘴齐国土话，显然已经入乡随俗了。看一眼那捉他来的斥候。马奎接着道：“等天亮了，俺们像没头苍蝇一样乱转一气，便被王爷的手下给拿住了。”马奎接下来的絮絮叨叨，秦雷再没听进一句去……他已经被这个消息惊呆了。如果按照马奎所说，那么齐军就应该先一步抵达牧野，张开口袋静候秦军的到来！“许田是干什么吃的？”秦雷面色阴沉地问道：“为什么一条情报都没传过来？”斥候赶紧跪下辩解道：“咱们昨日才过河，又赶上下雨。什么踪迹都被湮没了。”烦躁地挥挥手，打断了斥候的解释，沉声道：“把几位将军找来！”石敢赶紧命人分头去找。借着这个空当，秦雷又一次把马奎拎起来，冷冷道：“孤可以相信你吗？”马奎知道王爷为何说这种话，叹口气道：“卑职生是大秦地人，死是大秦的鬼，王爷无须担心卑职的忠心。”“那为何几次三番违抗孤的旨意？”秦雷不置可否地问道：“徐伟可是告了你不少状。”“那个小人！”马奎愤恨道：“王爷莫听他胡言乱语！”见王爷的神色不变。他连忙解释道：“寨子里的兄弟在流民大营就跟着卑职，几年来全心全意信任卑职、尊敬卑职。人心都是肉长地，卑职怎能把他们再次带入危险之中呢？”又满面无奈道：“而且齐国再不好，也是他们的祖国，就算大多数人肯跟我下山，但保不齐就会有人去告密……”“要是真的心怀二志。卑职就绝对不会出现在这儿了！”见王爷的神情还是琢磨不定，马奎委屈无限地喊道：“王爷明察啊……”秦雷终于松开了手，看着马奎魁梧的身躯又一次摔落在地上，这才沉声道：“给他松绑。”黑衣卫迈步上前，两下将马奎身上的绳索解开。扭动着酸麻的躯干，马奎伏在泥中叩首道：“谢王爷宽恕……”“抬起头来。”秦雷冷冷道。马奎赶紧听话地抬头，便看见王爷利剑般的目光直射过来，不禁打个寒噤。面无表情的直视着马奎，秦雷沉声道：“就凭你几次三番不听号令，无论多大的功劳。孤都剐杀了你。”马奎被吓得瑟瑟发抖。却不敢再低头，就听王爷接着道：“但你命好。因为孤就要出征了。”此时人都很迷信，就算秦雷不迷信，也得照顾手下的感受……大伙都认为出征前不宜杀人，所以秦雷正好借这个由头就坡下驴。马奎心领神会道：“卑职一定戴罪立功，要是再出幺蛾子，您随时杀了俺都行。”点点头，秦雷沉声道：“你先跟着孤吧！”如果前方的情况真如马奎所言，那他地忠诚就没问题，现在正是用人之际，当然要睁一眼闭一眼了……就算有什么不痛快，秋后算账也不迟。……等几位统领过来，秦雷把事情简单的一说，便沉声下令道：“皇甫统领和杨统领，你们二人严守营盘，继续督促民夫架桥。”再把目光投向沈青，坚决道：“你带上本部人马，和孤一道北上！”雨一直下，气氛不算融洽众将连声阻拦，但秦雷硬邦邦一句：“如果让天下人知道，孤明知皇帝身处险地而不去救，谁还会跟着我混？”堵了回去。两刻钟后，黑衣卫、黑甲骑兵和京山军第三师的骑兵部队共计一万人马便整装待发。秦雷也骑上了纯黑的高头战马，在雨中从队伍末端奔行到队首，每经过一队骑士，便会引来兵士们用尽全力的暴喝，这声音越来越大，震耳发聩，把雨水带来的颓废一扫而光。勒住马缰，秦雷威严的目光扫过忠诚的官兵，大声道：“今天的任务比较特殊，孤要挑人去！”说着晃一下马鞭道：“家中独子的上前一步！”便有八九十个兵士站出来。“兄弟皆在军中、父子皆在军中的，每家站出一个！”这次用的时间长了点，好一会儿才停止骚动，又有一百多个站出来。“所有站出来的离开队伍到左面去。”秦雷继续下令道。虽然不知道王爷要干啥，但令行禁止的京山军兵士们立刻照做。待那些人离开，秦雷才沉声道：“为什么说任务特殊呢？是因为从战术角度上讲，这是一次愚蠢的行动，但是孤王非做不行。”说着马鞭指向北便道：“在那里，孤的君父极有可能已经被齐军包围了，无论从君臣之道，还是父子之情，孤都必须去！哪怕灯蛾扑火，也要去做！”“但你们可以选择留下来。”拍拍自己的头盔。秦雷沉声道：“你们可以拒绝这条愚蠢地命令！”雨一直下，气氛沉默而肃杀，兵士们纹丝不动，没有一个退出的。“孤是真心的，”秦雷一字一句道：“你们可以退出，这符合京山军规。”“但我们早已立誓永远追随王爷！”人群中有个大喊道：“为您而死，死得其所！”一石激起千层浪。这话顿时引得兵士们齐声响应：“肝脑涂地、不亦快哉！”“诸位兄弟如此厚爱，”秦雷激动地哈哈大笑道：“倒是孤矫情了！那就跟我来吧！”说完便狠狠一鞭。抽得战马咴咴直叫，撒蹄便冲了出去。兵士们呼啸着紧紧跟随，无数马蹄在雨中起落，溅起了无数水花。……把时间倒驳回一天前，那时候皇帝陛下嫌在路上耽搁时间太久，一听说就秦雷还没过河了，便命令大部队不要吝惜马力。快快到达牧野城再休息。几位将军赶紧解释道：“敌国境内便是战场，不管能不能看到敌人的踪影，也要保持足够的体力，以应付形势突变。”但昭武帝不认这个理，他斥责将军们道：“都说战马可以日行百里，现在朕只让你们走一半的路程，还要推辞吗？”原本打定主意当泥塑的李太尉，也不敢任由皇帝胡来了。只好出来解释道：“陛下息怒，战马是可以四蹄生风、日行百里，让人望尘莫及，但它地恢复能力还不如普通士兵。全力奔行一日之后，便需要三到五天的恢复期，若是在这段时间里强行催动。非但跑不了多元，还会大批死亡……得不偿失啊！陛下！”世宗烈皇帝陛下这才让步，但为了不至于太丢面子，他还是命令大军加快速度，至少在两日内抵达牧野城。将军们只好尽量催促士兵们快走，等到了晚上宿营地时候，果然比正常多走了十里，但也累的秦军人困马乏。是夜营中鼾声如雷，许多人连下雨也没感觉到。