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“诸卿不必多言，”昭武皇帝一撩下襟，起身坚决道：“朕意已决，御驾亲征，灭此朝食！”说着拔出天子剑，斩下一块桌角道：“谁再阻拦，当如此桌！”众将知道无法再劝，只好纷纷请战，说什么也得保着陛下平安啊！昭武帝却认为军心可用，便点齐三十万北伐大军。其中禁军边军各一半，众将也倾巢而出，仅留下镇东元帅李浊率五万边军镇守虎牢关……只要不是贸然出战，五万人足以保住退路了。虽然秦雷极力要求留守或者打先锋，但皇帝陛下认为革命分工不同，不该挑挑拣拣，将粮草押运官这一重要的职务授予了他。对于偏执狂加自大狂的皇帝陛下，秦雷也是无可奈何，只能押着粮草缓缓坠在后队，命令部下不得松懈。……“兄弟，你怎么看？”大皇子担任中军护驾官，在几十万大军中有什么好护的？所以他干脆将差事交给副将，出发后不久便跑到后队来找秦雷说话。翻翻白眼，秦雷没好气道：“我一个运粮食地说了又用吗？”大皇子摇头道：“眼下我军精锐尽出，一不小心就是万劫不复。不是赌气地时候啊！”他有些相信秦雷的分析，是越想越害怕。秦雷这才正色道：“正确的战法是沿着大河南岸东进，一路烧杀，将齐国许昌、东郡、徐州、扬州这些产粮重镇，富庶之地劫掠一空，使其几年缓不过劲儿来，之后每年扫荡。抢掠以充军资，逐渐蚕食东齐的国力……对于齐国这种庞然大物。望向一蹴而就是不可取的。”大皇子点点头，沉声道：“兄弟这是老成之言。”说着苦笑道：“但陛下要北上渡河，我们也只能将就着了。”“保护好后路。”望着看不到头的蜿蜒队伍，秦雷轻声道：“一条安全畅通的后路，是我能为将士们做地全部了。”“夫将者，未言胜先言败，兄弟能让大军立于不败之地。已经是大功一件了。”只听秦雳的声音越来越小：“真那么悲观吗？”瞥他一眼，秦雷冷笑道：“自古与名将对战，心存侥幸者必死无疑。”见他如此斩钉截铁，秦雳沉吟片刻，终是重重点头道：“我会保护好父皇地，一旦有事立刻带銮舆回来。”“唉！但愿来得及吧！”既然没法改变昭武帝的意志，秦雷也只有寄希望于将损失降到最低限度了。……不日便到了黄河渡口。三十万人马加上十几万民夫，想要过河可不是件容易的事。虽然搜集到了七八百条大小船只、日夜不停的运输，但仍然费去了整整五天时间。不过好在没有齐军半渡击之，总算没出什么危险，等京山军护着辎重队也过了河，终于算是平平安安的全部通过了。“什么？”一过河。秦雷便听到了昭武帝已经先一步催促前军上路的消息，不由皱眉道：“他们出发多久了？”“早上就走了。”看看天色已经乌黑一片，先行过河的皇甫战文约莫道：“应该走出二十里了吧！”“不，是三十里！”风尘仆仆地许田翻身下马，咕嘟咕嘟喝口水，这才喘粗气道：“陛下勒令全军加快速度，过河后也没有休息，希望两天内到达牧野城！”“乱弹琴！”秦雷的脸色越发难看道：“这不是找死吗？”但见天色已晚，队伍又因为过河而相当疲乏，他也不敢连夜行军。只好命令暂且扎营。等天亮再追赶大军。三万人便将八千两辆大车、五万多民夫围在中间立营。埋锅做饭之后，便抓紧时间休息。以恢复体力，明日好一早行军。……半夜里起了风，把仅裹着条军毯的秦雷冻起来，他只好钻进身下的睡袋去，却突然发现夜空中竟然一颗星都没有。使劲揉了揉眼睛，他发现天空变成了沉重的铅色，空气也似乎湿润起来。“不会要下雨吧？”秦雷惊呼一声，睡意全消。翻身坐起来，低声让石敢把向导找来，劈头问道：“齐国八月是雨季吗？”睡眼惺忪地向导摇头道：“不是，齐国春夏两季下雨多，秋冬几乎不下雨的。”说话间，他也注意到天气的反常，咽口吐沫道：“就是下……也持续不了多久。”这与情报吻合，秦雷面带忧色地点点头。便吩咐石敢传令，给粮秣物资都披上油布，以免被雨水糟蹋了。不一会儿，营地里便热闹起来，秦雷虽然不用干活，但经这么一折腾，却也是睡意全无了。便倚在个大车轱辘边上，定定的想着心事。这次出征还是他第一次什么都做不了主、什么都得听别人的，这种任人摆布的无力感十分讨厌，最少压抑了他七成的发挥。恼火的搓搓脸，便让石敢把杨文宇唤来说话。恰好杨文宇也没睡，很快便欣然而至。“坐。”简单地见礼之后，秦雷沉声道：“陪孤聊天。”杨文宇点点头，便把秦雷丢在一边的军毯扯过来。裹在身上坐下道：“看王爷面含忧色，不知为何是发愁？”秦雷全身都钻在睡袋里，只留了个脑袋在外面，像个大豆虫似地，样子颇为滑稽，但表情却十分凝重：“孤有种感觉，我们似乎已经掉入赵无咎的圈套了。”杨文宇赞同地点点头。轻声道：“殿下应该做点什么了。”“除了谨守后路，孤什么也做不了。”秦雷不无恼火地叹口气。又自嘲的笑笑道：“看来我只适合当一把手啊……这种有劲没处使的感觉太糟糕了。”“不，王爷有事可做。”杨文宇正色道：“在大河上搭起一片浮桥，然后守住它！”“若是按兵不动。”秦雷轻声道：“辎重怎么办？”“大军携带了七天的口粮，足够走到牧野城了。”杨文宇坚决道：“他们可以在那里接受补给……而且，我们已经被前队落下三十里，追也追不上了，还不如就在这里扎营等候呢！”杨文宇正说着话。秦雷便感觉腮帮子落了个冰凉地水滴，起先他以为是杨文宇地吐沫，但接二连三地水滴落下，告诉他那不是口水，而是雨水。抬头望向越来越频繁的雨滴，秦雷苦笑道：“好吧！这次想走也不行了。”如果是骑兵或者步军，尚可勉强在雨中行进。但辎重部队就想也别想了……即使是秦国地官道，一下雨也会变得泥泞不堪，车轱辘说转不动就转不动，说陷下去就陷下去。杨文宇面色难看道：“但这种天气对骑兵大大不利！”秦雷心头一紧，闭目沉思良久，方才缓缓道：“祈祷这场雨天亮就晴了吧……”……秦雷祈祷的那位神仙大概不在家。到天光放亮时，秋雨仍然淅淅沥沥下个不停，虽然温温柔柔但很有后劲。地上的黄土被雨水浸湿，渐渐开始泥泞起来。但大营中的人们却不得清闲，京山军指挥着民夫们扎营挖沟，布置鹿砦，而还得将一个个木桶、一片片木板连起来，为修建浮桥做准备。秦雷也没有钻进马车里避雨，他披着油布雨衣，深一脚浅一脚的在营中巡视。就算帮不了什么忙。让兵士们看见他，也能起到提振士气地作用。正在大河边观看工兵架桥。便见着一名斥候从远处奔行而来，向秦雷拱手道：“王爷，我们在十里之外逮到一伙贼寇！”“贼寇？”掸掸领子上的雨水，秦雷奇怪道：“齐军？”“不是，他们说是什么……黑虎寨的。”斥候恭敬答道：“领头地叫马奎，说王爷一定会见他。”“带进来吧！”秦雷深吸口气道。他感觉自己的心脏在砰砰直跳……一种不祥的预感。静静地望着奔腾东去的大河，秦雷便听着有几人推推搡搡地靠近了：“王爷，那贼寇带来了。”秦雷缓缓转过头去，便见着一个狼狈不堪的大汉被五花大绑过来。雨水将那人的头发淋成一绺一绺，紧贴在那张粗豪的脸上。