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两人点点头，恭声道：“法师。”昭武帝点点头，算是认可了。卓言又道：“那陛下地自称是否应该改为‘贫僧’或者‘老衲’更恰当？”“朕……哦！贫僧听你的就是。”一不用‘朕’之后，昭武禅师的气势顿时大减。“父皇。呃，法师。儿臣看着庙里的大师头上都有戒疤，”两人提意见上瘾，竟然开始琢磨着给皇帝脑袋上点香疤了。“放肆！”昭武禅师终于忍无可忍，狭长的双目微微眯起道：“就当贫僧受戒在心吧！”没有眉毛之后，光头的皇帝和尚，看上去凶悍了很多，吓得两人赶紧磕头请罪。……“起来吧！”昭武禅师淡淡道：“还有没有要问的？”见两人摇头。他坐正身子道：“那好，朕来问。”“陛下请讲。”两人齐声道。“这离着大名府多远？”昭武帝轻声问道。“来前老奴记着路，大概二百五十里。”卓言小声道。“那大名府地大军，最快多长时间到这里？”昭武帝眯眼垂询道。“这边报过去就得一天，那边大军准备起来，怎么也得两天，路上怎么也得再耽误个五天。”卓言胸有成竹道：“八天之内应该不会有大军出现，我们要面对的。不过是夏津县城里地三千齐兵。”“最近的农场在哪里？”昭武禅师沉声问呢：“有没有抓到俘虏？审问一下，齐国军垦的农场都在什么地方？”“陛下要解救我们的战俘？”卓言轻声问道。“他们都是因为朕而被俘的，贫僧有义务把他们解救出来。”昭武禅师面色坚毅道：“而且我们的人数不够，若不采用这种法子，连那三千人也对付不了。”“老奴这就下去看看。”见陛下主意已定，卓言不复多言。开始抓紧操持起来：“可别让他们都给宰了。”说完便起身告退。……屋里只剩下昭武禅师和秦霑父子两人，气氛却并不比方才融洽……昭武帝一双眼睛闪着幽幽的光，毒蛇一般盯着自己地儿子，把秦霑看的浑身不自在。刚要找个由头躲开，却听皇帝淡淡道：“很好笑吗？”秦霑被皇帝问蒙了，使劲摇头道：“不知父皇说的什么？”“朕还不知道你笑得是什么呢？”昭武禅师勃然作色，没了头发的遮掩，额头青筋毕露，突突直跳，咬牙切齿道：“看见君父落难。你很开心是不是？”秦霑心中‘咯噔’一声。暗叫道：‘原来如此。’不由瞠目结舌，不知道从何解释。昭武禅师还真没冤枉秦霑。也许是从小受压抑太重，以至于使他的人格也发生了扭曲……自从看到自己的亲爹那番惨样，秦霑就爽毙了，虽然不是他亲手所为，但依旧让他快感如潮。也许卓言看了也很爽，但老家伙城府深，能把心情表情都藏起来，让精明如昭武帝都猜不透，自然也不会引起皇帝的不快……开玩笑呢，别看陛下装着挺淡定地，但心里还不知藏了多少怒火呢？卓言这种老滑头怎能触霉头呢？还是留给年轻人慢慢享受吧！因此所有的责任都成了秦霑的，包括让心灵受创的昭武帝，发泄胸中愤恨的责任。……“过来。”皇帝陛下冷冰冰道。秦霑赶紧膝行上前，迎接他的却是昭武禅师地大嘴巴子。‘啪’的一声，十分响亮！打得秦霑半边脸顿时红了。“自己掌嘴二百。”皇帝陛下面无表情的下令道：“若是再犯，朕让你死无葬身之地！”秦霑汗如浆下，面色如金纸一般难看，却仍然一下下地执行着皇帝的命令，没有一丝折扣。没有什么不可能八月十五上京城，天高正黄昏。太阳尚未落山，一轮清淡的圆月便高高挂在了东天。微风轻拂，布谷归巢，正是菊花遍野、稻谷金黄的拜月好时节。中秋节可是个大日子，这时候上京城的家家户户，早就该蒸螃蟹、煮毛豆、摆菊花、置贡品，准备欢天喜地拜月神了。虽然今年该干的一样没落下，却怎样也找不到往年的欢庆气氛了。整个齐国都城都笼罩在惶恐与不安之中……百姓们听外地逃难来的说，秦国强盗在牧野原一战击溃百胜公的大军，又从牧野城出发，连克黎阳、濮阳、内黄三郡，将齐国的北粮仓的三百万石秋粮付之一炬。尝到甜头的秦军一鼓作气，沿着济北河一路向东，先后攻陷阳平、华府、高唐、平原四府，七战七捷，烧毁县城、府城三十余座，斩首十余万，焚烧秋粮一百五十万石……要知道齐国北方一年也不过收获七百万石的粮草。秦军如蝗虫般劫掠的，席卷了齐国的东方最富庶的三州之地，致使数百万人流离失所，直接损失达数千万两之巨！恐慌在齐国的两京十三州疯狂蔓延，街头流言四起、巷尾谣传不休。人们一会说秦国的强盗不吃粮食、专吃人心；一会儿说他们已经打下了河间府、侵入了京畿地带，不日便会出现在上京城下；一会儿还说，这次带兵来打的。正是上官丞相当年力主放走地那个小质子，可谓自作孽啊……起初传的凶、信的少，人们对百胜公大人的信心已经到了盲目的的步，哪怕知道齐军败于牧野原，也天真而固执的认为，这又是老公爷‘诱敌深入’、‘瓮中捉鳖’的好戏，根本不相信一个初出茅庐地小子。能将神祗一般的人物打落云端。但当各地勤王军队陆续开进京师，顺天府大索京城、搜捕间谍后。上京城地气氛不可遏制的紧张起来，物价漫天飞涨、家家紧闭门户，一副山雨欲来风满楼的样子……普通百姓尚且如此，何况他们的父母官，何况父母官的扛把子乎？……丞相府气度依旧，古槐树苍劲如故，只是忒的抵不住秋风的摧残。夏日那墨绿地冠盖，已经有些枯黄斑秃了。两队威武的仪仗，护卫着一辆华丽的大轿，在院子安静的等待。不一会儿便见着一位须发银白的清矍老者，从后院缓缓走来。那老者身穿蟒袍、腰缠玉带，正是当朝一品太傅、左丞相上官云鹤、字明德是也。与四年前相比，他更加消瘦、原先花白的头发变成纯白，那保养得宜的脸上。也终于顽强地爬上了些许代表衰老地皱纹。甚至连挺直的腰杆，都显得有些佝偻了。他太操心太劳神了。自从按照那张谏之的《齐国改良邹议》开始变法以后，朝局便一天天失去了控制……这事儿要从齐国的症结说起，齐国的问题在于四个字‘入不敷出’。这个国家太能花钱了！内部方面，因为官员‘征辟举荐’制度的盛行，致使世家大族肆无忌惮地在朝中安排子弟、享受国家奉养。甚至一些豪门的门子仆人，也能挂个县丞、主事之类的官衔，堂而皇之的领取朝廷禄米。在这种情况下，政府官员数目持续膨胀激涨，冗官虚官无数，到了新政之前，已经达到两万多人，十倍于国初！这导致政府开支激增，仅此一项每年所耗何止千万？而对外方面，与秦楚两国的百年对峙。致使军队人数居高不下。在此次大战之前，兵部在册达人数到了历史峰值。约一百二十五万九千人，使得军事费用增加，正如《邹议》中所说，‘养兵之费，在天下据七八。’耗费如此之巨，而收入又如何呢？齐国给予皇亲国戚，士族豪门，军、公人员极大的特权，允许其免交赋税、免服劳役。甚至是一般的乡绅土豪，也可以通过行贿地方官府，偷逃税赋。而这些不向国家贡献的特权阶层，却掌握着天下五成以上土地、七成以上的工坊、几乎全部的盐铁矿藏……因此国家庞大地开支，便全部落在仅耕种大齐土地不足五成地农民身上！这样的国库焉能不空虚？