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石猛一时气短，他也深以为那半年的账房生涯，乃是自己彪悍人生的一大污点。无奈造化弄人，秦雷想起一事，对石猛坏笑道：“猛子，你的差事已经给你安排好了，去馆陶先生那领了，出了十五就开始吧！”石猛看秦雷的样子，心中一阵发紧，试探问道：“什么差事？”秦雷一本正经道：“完全按照你说得要求。”石猛迷糊道：“我说的……”少顷才惊喜道：“难道真的很香艳，很气派，而且能在粉头面前抬得起头？”秦雷强忍住笑，点头道：“千真万确。”石猛呵呵笑道：“俺就知道王爷除了若兰姑娘，最疼的就是俺猛子。那俺去找馆陶先生了。”趁着秦雷的茶盏还没有扔过来，他便一溜烟地窜了出去。秦泗水好奇地问道：“殿下，到底给他安排了干什么差事，如此诱人？”秦雷撇他一眼，怪笑道：“怎么羡慕了？要是想的话，我现在就把猛子叫住，把这差事交给你。”然后上下打量秦泗水，口中啧啧有声道：“越看你越合适，简直就是天生的材料。”秦泗水被看的浑身发毛，又禁不住诱惑问道：“什么材料？”“当青楼老板的材料……”秦雷眉开眼笑道。“啊……殿下，俺还是更喜欢跟在你身边伺候。”秦泗水立马一副倍感惋惜的样子。秦雷起身，拍拍他的肩，笑着安慰道：“这个位子猛子年前早就预定了，放心，等开分号时，老板就是你的。”往外走着还感叹道：“真是天生的料子，不干太可惜了。”把个秦泗水听得浑身汗毛直立，生怕殿下格外开恩，赏他个老板做做。还让他进家门不。……秦雷最终还是勉勉强强去了前厅，自从隐隐察觉某件事后，他越来越不愿过来见太子了。今天餐桌上多了个羽扇纶巾帅绝人寰的美男，秦雷知道他叫公良羽，心中狂叫道：“怕什么来什么。”硬着头皮给太子行礼后，无视他眼神的暗示。秦雷眼观鼻、鼻观脚尖的坐下，不声不响的闷头扒饭。把太子和刚要张嘴的公良羽尴尬的晾在那。一时间餐桌上只有三人默默吃饭的轻微声响，气氛沉闷极了。秦雷三两口拔完饭，便起身告辞，想要离开这诡异的地方。一直按捺火气的太子在秦雷起身的一刻终于压抑不住，‘啪’的一声，把筷子拍在桌子上。秦雷赶紧站住，陪笑道：“小弟……”太子怒哼道：“别说了，谁不知道五爷你巧舌如簧，面皮厚重的连文相爷都甘拜下风？”秦雷腆着脸笑道：“都是谣传，纯粹的谣传啊！”太子重新压住火气道：“小五，你怎么这么不懂事理？哥哥要介绍朋友与你认识，你看看你，可还有咱们天家子弟的丝毫气度？”秦雷一捂肚子，苦着脸道：“哎呦，肚子疼。我去去就回，去去就回啊！”太子登时感到火气上涌，一拍桌子道：“你个不识抬举的东西，滚出去就别回来了！滚……”一天之内被滚两次，但这次纯粹是秦雷自找的。他直起身子，向太子行礼道：“自小弟归国后，哥哥对小弟一直照顾有加，人非草木，小弟铭感五内。永远记着这份情。”太子听他终于说几句人话，面色逐渐恢复正常，想说几句缓和一下气氛。不料秦雷话锋一转，冷冷地盯着自开始便一直默不作声的公良羽道：“哥哥乃是一国储君，将来更是要统驭宇内，为万民之表率。自当谨慎自持，洁身自好。岂能由着性子乱来一气。你让臣工们怎么看你？你让父皇怎么看你？你让皇祖母怎么看你啊！”说完，秦雷毅然决然的离开饭厅，把面色阴晴不定的太子和一脸诡异的公良羽晾在那里。……秦雷次日便去求见昭武帝，结果吃了闭门羹。卓老太监给他带来了陛下口谕：收起那些儿女情长，把心思放在正事上。秦雷说了大话完不成，只好去跟永福赔罪，永福却不恼，只是微笑。定然昨日昭武帝来看过她，父女俩有什么约定。秦雷也就收起心思，想去看看瑾妃和老七，无奈十四岁以上皇子，没有皇帝恩准不能擅入内宫，只好怏怏的转回。石老板看宅天色尚早，秦雷便弃了王车，换上辆普通的马车，直奔北城而去。北城是中都的商贸区，九街十八坊二十四商行就坐落于此。蜿蜒的小清河贯城而过，大大小小沿着大运河从南方而来的船只在这里停泊。鳞次栉比的商铺店面依河而建，有无数扛活的劳力把货物在商铺与船舶间传递。北方的骏马、牲畜，南方的稻米、丝绸，东方的谷类、瓷器，以及西方的矿石、玉器多半通过运河汇聚于此，再经由这大大小小的店铺输送到中都城的大街小巷，供给着秦国心脏的跳动。秦雷是来为几天后就要筹建的衙门找宅子的。按章程，巡查寺的衙门并四个司应该同在西城办公。但那是文丞相的地面，有个说法道，就是只蚊子从西城飞过，丞相府也能立马知道它的公母。虽有些夸张，却也能告诉秦雷，如果不想睡觉都让人窥伺，还是干脆不要在部院云集的西城开山门为好。秦雷相中了北城，只是马车沿着小清河来回两趟，秦雷也没有看到令他眼前一亮的宅子。秦雷关上车窗，活动下有些发酸的脖颈，朝边上一脸哭丧的石猛轻踹一脚，戏谑道：“石老板可有什么中意的店面？”石猛只是下意识摇摇头，完全不见往日里龙精虎猛、话多气长的神奇劲。昨日一听馆陶说让他来北城开青楼，石猛就慌了神，就差没跪下管馆陶叫爷爷求饶了。但馆陶把他招呼到桌边，让他看上面的秦国地图，上面用炭笔画着十几个圈。馆陶温声对他道：“你看，若是不愿意在北城开也无所谓，这上面画圈的地方都是要开的，你可以随便选。”然后感叹道：“这就是第一个的好处，若是最后一个，就只能在别人挑剩下的地方了。”石猛不是笨人，知道馆陶在隐晦的警告自己，不要挑三拣四。也明白王爷不会单单为了作弄他，去开个青楼，也只好不情不愿的应下了。但是一想到自己的未来就要和妓女老鸨大茶壶联系在一起，心中便一片灰暗。自昨日从馆陶那里出来，石猛便一直这幅失魂落魄的样子，就连为自己将来店铺选址这种大事，都不能提起精神。秦雷一巴掌拍在他的大脑壳上，终于把他疼得回过神来。秦雷故作凶悍地问道：“难道这份差事不香艳吗？”石猛可怜兮兮地点点头，天下若是有比青楼老板更香艳的差事，那一定是开了两家青楼的大老板了。秦雷又恶狠狠地问道：“那不能在粉头面前抬起头来吗？”石猛又无可奈何点下头，粉头的头，当然能在粉头面前抬起头。只是这样一来，在别人面前可就抬不起头来了。秦雷一脸愤慨地瞪着石猛问道：“那你还有什么不满意的？”石猛被秦雷直勾勾地盯着，仔细想了想，低头小声道：“好像不够气派。”秦雷拍拍他的肩，换一副温柔的面孔道：“这个问题好解决，五爷给你找个最气派的院子当店面，可以吧？”石猛不是不识抬举的人，知道事情已然无法改变，就坡下驴乃是最好的选择。牛眼终于眨了眨，涩声道：“俺要三层的。”秦雷心头也一阵轻松，方才他打算若是实在说不通也就罢了。他并不想‘过于’勉强这个外表粗豪、胸有沟壑的亲近属下。若是石猛知道再坚持一会，便会柳暗花明，也许会连呼三声：“苍天啊！”，然后一头扎进小清河里寻了短见。……马车又沿着小清河跑了一趟，这次石猛的牛眼瞪了起来，相中了紧邻青龙大街的一家店面。