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用午饭时，夏老太太方明白，小女儿同她说的，帝都吃食昂贵是什么意思，就买了一条鱼，一只鸡，便足花了三百钱，另外加上一些菜蔬，足用了三百五十个大钱。夏老太太好一阵心疼。夏老太太当晚便与长子说，&ldo;过两日，咱们便回蜀中去吧。&rdo;夏老爷道，&ldo;母亲既来了，多住些日子，儿子再侍奉你回去。&rdo;夏老太太叹道，&ldo;再多住几日，怕是饭都吃不起了。&rdo;母子多年，夏老爷一听便知话里有话，细问其故，方知各院自行采买之事。夏老太太叹道，&ldo;这宅子是孙媳妇买的，咱们住着，到底不气势。看他们小夫妻过得好，我便知足了。帝都花销，实在不靡，就中晚两餐，便用去了五百大钱，这如何禁得起呢。&rdo;夏老爷不好说儿媳妇的不是，便道，&ldo;儿子还带了些银子来，这就叫媳妇给母亲送来。&rdo;夏老爷回了屋，同老妻说起银子的事。夏太太道，&ldo;你别跟我摆脸色，先前媳妇在咱们家，也是自己出钱令人采买三餐的！那会儿老太太的小灶，就是老太太那边的人采买！咱们自己的，是我差丫环采买！素来这个规矩！怎么，到了帝都，还要一家三代吃用媳妇的！&rdo;&ldo;老太太要回，咱们一家子回去就是。&rdo;夏太太道，&ldo;文哥儿刚做官，一个七品官，能有多少俸禄？这宅子这么大的排场，日常开销就得多少。我原就说，就是来，也等文哥儿官做安稳了，攒下些家底子再来。你只不听，现在如何？&rdo;&ldo;银子全在这匣子里，给老太太送去吧。&rdo;夏太太推给丈夫，&ldo;老太太要，凡咱们有的，都给。这个家，以后我不管了，老爷来当。武哥儿娶媳妇，玉姐儿嫁人，将来聘礼嫁妆的，老爷来盘算吧。&rdo;夏老爷两头受气，只得道，&ldo;行了行了，就拿五十两给老太太，意思意思，成不？若老太太再说要回去的话，大不了举家回去便是。&rdo;夏太太背过身去，依旧道，&ldo;我不管了，老爷当家就好。&rdo;夏老爷无奈，还得哄了老妻一通。夏老太太原本盘算着，怎么也得一百两，不想儿子只拿了五十两过来，叹道，&ldo;想来你们也紧巴，罢了，咱们还是回蜀中吧。&rdo;夏老爷道，&ldo;成。那也好，就依母亲。我明儿就安排回去的事。&rdo;夏老太太一愣，便又说道，&ldo;起码看了你族兄再走。&rdo;&ldo;那也得提前安排车马，我与文哥儿说一声，待我安排好了，再同母亲说。&rdo;夏老爷心生疲惫，&ldo;看他们小两口日子过得颇有条理，我便放心了。这帝都，气派是气派，到底不如家乡，亲戚朋友的住在一处，热闹。&rdo;夏老太太心下发堵，道，&ldo;行了，我累了，你回吧。&rdo;夏老爷叹口气，告退而去。☆、夏文知晓宋家兄弟的事后，也很高兴，道，&ldo;再想不到阿让他们家就在帝都的。&rdo;赵长卿笑，&ldo;昨晚就想跟你说，一时忘了。&rdo;夏文笑，&ldo;这样的大喜事，什么时候都不晚。后天咱们去族伯那里，我写张帖子，看阿让什么时候便宜，咱们该见一见才是。&rdo;赵长卿自然说好，笑，&ldo;妹妹也还惦记着福姐儿呢。&rdo;两人正说着话，永福进来回禀，&ldo;大奶奶，料子收拾妥当了。&rdo;赵长卿道，&ldo;拿进来我瞧瞧。&rdo;两个丫环捧进几匹姹紫嫣红的绫罗料子，赵长卿细瞧过，点头道，&ldo;行，颜色选的不错，给大姑娘送去吧。跟大姑娘说，别省着，这是给她做衣裙的。让她喜欢做什么样子，便做什么样子。&rdo;永福笑着应下，带着小丫环去送东西。夏文问，&ldo;给小玉的吗？&rdo;&ldo;嗯。这眼瞅着天儿就热了，妹妹正是年少爱美的时候，让她拿去做衣裳。&rdo;赵长卿笑，&ldo;女孩子家不比男孩子，穿什么都好。女孩儿还是要打扮上，何况妹妹也渐渐长大了，该打扮起来了。买丫环的时候尤其买了几个手巧会做针线的，正好可做些喜欢的样式。二弟不懂这个，他的那一份，我是送到婆婆那里去了。&rdo;赵长卿就给了夏玉夏武，没赵莲的份儿。赵莲守着夏老太太一通哭，&ldo;表嫂定是嫌了我的。&rdo;夏老太太安慰外孙女，&ldo;不就是几匹料子，什么好的，外祖母这里也有，你拿去做新衣裳吧。&rdo;心说赵长卿小气，倒跟赵莲个孩子计较，这定是记恨初回蜀中时赵莲得罪她的事呢。可东西是赵长卿的，她死活不给赵莲，夏老太太也不能去抢，便叫人拿了自己存的几匹料子给赵莲。天可怜见，不知道是哪个年月攒着的了，且颜色一不娇嫩二不鲜艳，夏老太太、夏姑妈谁做衣裳都合适，唯独不适合小姑娘穿。赵莲倒也没拒绝，谢过外祖母后便擦擦眼睛，不哭了，掰着手指思量着什么时候去夏玉那里弄两匹料子过来才好呢。夏姑妈只是一径在母亲耳边吹风，&ldo;侄媳妇真是得罪不起，莲姐儿一个小孩子，三四年前得罪了她一回，竟记恨到现在。&rdo;夏老太太实在拿赵长卿没法子，皱眉道，&ldo;你既知她这个脾气，就别再得罪她！叫莲姐儿有空多去她表嫂那里走动走动，多说几句好话，一家人，哪里记恨不记恨的？好话又不要钱。&rdo;初来帝都，住的是人家赵长卿的宅子，用的是人家的丫环使女，夏老太太想抖威风也有些抖不起来，只得暂且偃旗息鼓。倒是夏老太太往夏少卿府上一走，险些把老命羡慕掉半条。夏少卿是正四品，夏少卿太太便是四品恭人诰命，夏恭人也是做了婆婆的人，那叫一个威风八面，三个儿媳妇齐齐立在身畔服侍，坐都没的地界儿坐。到了中午用饭时，三位夏奶奶亦齐齐在一畔管着安筷放奢、捧饭劝菜，总之，一群丫环婆子瞧着，都是三位夏奶奶忙活。夏老太太心里这叫一个不是滋味儿啊，想着，人家夏恭人才是做婆婆的威风呢。看人家婆婆做的，真是神仙享受，哪像自己这般憋屈，处处看孙媳妇的脸色过日子，吃饭还得自己掏钱。夏太太很有些不自在，夏恭人笑，&ldo;弟妹只管安心用，侄媳妇头一回来我便与她说了，帝都大户人家，规矩都是如此。&rdo;夏太太笑笑，心说，儿媳妇倒是与她说过，夏少卿府上规矩严苛，不想竟这般叫人别扭。想当初夏老太太刻薄时，也没这样过，天哪，帝都的媳妇们都过得什么日子哪。一时饭毕，漱口后，大家移至外间说话喝茶。夏恭人笑，&ldo;早想着跟侄媳妇打听个事儿呢。&rdo;赵长卿笑，&ldo;伯娘什么事要跟我打听，这就稀奇。&rdo;夏恭人笑，&ldo;自然是你知道的事。我听说，苏探花是你同乡？&rdo;赵长卿笑，&ldo;我自幼跟着苏先生念书，阿白与我的弟弟是一样的。&rdo;一听这话便知赵长卿的确与苏家相熟，夏恭人笑意更深了几分，&ldo;我是想跟你打听打听，苏探花的亲事可定了？你知道吗？&rdo;赵长卿笑，&ldo;虽未定下来，也十之八｜九了。先时阿白得了假回边城，就有人与先生说媒，我看先生十分有意，待阿白回来，这事便差不离了。&rdo;夏恭人显是自信非凡，道，&ldo;那就是还没定，是哪家？要我说，不一定有我说的这家好。&rdo;赵长卿还头一次听到有人这样说亲的，不似说亲，倒似抢亲了。赵长卿不动声色的笑着，&ldo;伯娘不是外人，我就直说了。是承恩侯府宋大奶奶和戚国公夫人做的媒，说的是戚家同族的，礼部侍郎戚侍郎家的千金。&rdo;夏恭人立刻如同嘴里塞了茄子，不说承恩侯府、戚国公府，便是戚侍郎，论官职也是帝都的高官了。夏恭人脸上有些过不去，好在她是个活泛的人，笑，&ldo;唉哟，这倒是极好的亲事。&rdo;她就是天大的脸面也不想与戚家争姑爷。赵长卿笑，&ldo;是。&rdo;她不喜夏恭人的为人，懒得去做这个媒，便不肯再接夏恭人的话，倒是夏姑妈这个死没眼力的问，&ldo;嫂子刚刚说的是哪家？&rdo;夏恭人笑，&ldo;既然苏家有了人选，我是迟了一步的，便不要再提，倒叫人家姑娘脸上不好看了。&rdo;夏姑妈碰了个软钉子，笑笑不再说话。此事便这般过去了。一家子吃了顿食不知味的午饭，待男人在前头等着，便与夏恭人等告辞了。因有夏老太太在，夏恭人送出房门，让三个媳妇送了夏老太太等直到二门。夏恭人倚在榻上，闭眸沉思，外孙女这亲事怎生这般不顺遂呢？先是说承恩侯的次子没成，这次瞧上苏探花，谁知又给人捷足先登？夏太太与女儿同车，夏玉小声道，&ldo;族伯家好大的排场，我看族长老太太都不会这样。娘，帝都人家都如此吗？&rdo;夏太太自己也不知道，道，&ldo;不至于吧。&rdo;夏玉道，&ldo;要都跟族伯家这样，帝都的媳妇过的也忒辛苦了。&rdo;夏太太轻声道，&ldo;外头不许这样说，各家有各家的规矩。&rdo;便是蜀中，也不是没有搓磨媳妇的人家，真遇着刁钻的婆婆，简直是倒了八辈子血霉。