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郑大人叹口气，又斟了一盏酒，闷头饮了。宋侯爷并不追问，只是感叹道，&ldo;咱们这不是生儿育女，这都是还上辈子欠下的债。&rdo;知己哪！郑大人举杯，&ldo;干一个。&rdo;两只小小酒盅&ldo;叮&rdo;的一声碰到一处，醇香的酒液混合着水仙浓郁的香气，似乎也将室内的两人熏得微微醉了。☆、朝中大人物的烦恼与夏文这些来帝都准备春闱的小人物无关，这个年，夏文几个过得热闹至极，男人们在外头自开一席，赵长卿陪苏先生在里屋另坐，还叫了两个唱曲的娘子来唱曲助兴。及至子时，男人们放了代表&ldo;高升&rdo;的烟火和爆竹，闹哄哄的说笑几句便各回各房歇了。前头丫环挑着明瓦的灯笼照路，夏文挽着赵长卿的手，身上带着微微酒气，道，&ldo;不知道爹娘此时在做什么？&rdo;赵长卿道，&ldo;肯定也像这样在念叨着咱们吧。&rdo;夏文一笑，&ldo;也是。&rdo;过了年，春闱仿佛瞬间即至，赵长卿与苏先生早把春闱的一应用具准备齐全，到大考那日，两人还准备去送考。夏文漱了口，道，&ldo;我跟宁弟他们一起，又不会丢，不用送了，你跟先生好生在家里呆着吧。这会儿四更刚过，外头冷。先生有了年纪，别着了风。&rdo;&ldo;多穿几件衣裳就是。&rdo;赵长卿递上手巾给他，道，&ldo;走路都不结实的人，不送你过去真不能放心。行了，说不定一辈子就这一次机会，你也叫我体验一下。&rdo;夏文笑，&ldo;谁说一辈子就一次机会的，以后夏武、长宇他们肯定也要科举的。&rdo;赵长卿笑着为夏文理理衣领，&ldo;送你就这一次机会。&rdo;夏文笑，&ldo;压力有些大啊。&rdo;&ldo;做过大夫的人，这算什么压力。&rdo;赵长卿道，&ldo;开方下药时，错一味就可能要人命，那才叫压力。&rdo;夏文还想再说两句别的，听到赵长宁在院里喊他，应一声，就带着赵长卿出去了。赵长宁催道，&ldo;姐夫，快点！咱们早些去，占个好位子。&rdo;夏文笑，&ldo;你姐姐送咱们去。&rdo;赵长宁掖揄，&ldo;您可别带上我，我就是添头，顺带脚儿的。&rdo;夏文哈哈一笑，并不耽搁，&ldo;咱们这就去吧。&rdo;头一天要排队要检查要分考间，故此，一行人四更天就纷纷起床，用过早饭带着考箱坐着车马赶去贡院排队。科举为免作弊，不能穿夹不能穿棉，向来只能穿单衣。如今二月天，春寒料峭，诸举子们都是里三层外三层的单衣，一件件的往上套。到了排队的时候，考箱只能自己拎，一个个的在晨风中就有些瑟缩。赵长卿在车里看得直想笑，道，&ldo;这龙门真不好跃。&rdo;苏先生手里抱着个紫铜手炉，身上围着大毛氅衣，看都不看外头一眼，车壁上挂的玻璃流苏灯映出苏先生浅浅的笑容，&ldo;要是好跃也不是龙门了。&rdo;前头都是人，赵长卿苏先生来得早，马车占了好位子，随着举子们来得愈发多，透过车窗看到的也只是人头了。赵长卿便坐回车里，道，&ldo;谁都看不到了。&rdo;苏先生笑，&ldo;他们这几人，哪天不见，那有什么好看。等一会儿才有好戏看。&rdo;&ldo;什么好戏？&rdo;苏先生卖个关子，&ldo;一会儿就知道了。&rdo;赵长卿便不问了。一时主考官监考官诸位大人敲锣打鼓浩浩荡荡的来了，赵长卿忍不住揭开车帘向外瞧了一眼，能做考官监考的基本上都是朝中有些品级的官员，相对的年纪也都不小了，林随一身玄色大裳坐于马背，俊美的脸上带着隐隐的肃杀，当真是鹤立鸡群，端得是气派非常。非但赵长卿一眼看到林随，便是大多数人抬首间，第一眼看到的也是林随，实在太耀眼了。赵长卿道，&ldo;这就是监察司的司长吧。&rdo;苏先生也凑过去瞧一眼，点头，&ldo;正三品孔雀补子，就是了。&rdo;赵长卿忽生好奇之心，问，&ldo;先生常说宋侯爷年轻时被称&lso;玉人&rso;，依先生看，是宋侯爷俊美，还是这位林大人俊美？&rdo;苏先生道，&ldo;林大人美则美矣，太过阴柔了些。要我说，不及宋侯爷年轻时。&rdo;赵长卿一笑，&ldo;真不知宋侯爷生得何等形容？&rdo;苏先生想了想，道，&ldo;要我说，与小纪账房有些像，不过，真细作比较，小纪账房还是多有不如宋侯爷之处的。&rdo;师徒两个在车内讨论帝都美男，赵长卿又隐隐觉着好笑，前世她出门多看男人一眼都不敢，畏缩胆小的令人厌恶，如今倒可大大方方的议论起帝都的美男子来。主考官大人主持祭过各路鬼神，祭过孔圣人，便开了贡院大门。此时，原本噪乱的排队队伍变得安静许多。大队的监察司人手先进了贡院，连带着门口检查的都是监察司的人。赵长卿并不能看到近前的景况，却不妨碍她跟着心惊胆战。无他，不多时就会锁出一个做弊携带的举人出来，一旦被抓住做弊，非但身上举人功名难保，一辈子的科举资格也没有了，故此，被抓者无不嚎啕哀求、抑或大呼冤枉。凡这种，无不是嘴里塞上胡桃，直接枷靠路旁示众。赵长卿唏嘘道，&ldo;宁可考不中，好歹还有个举人出身。这一旦被抓，可是啥都没了。&rdo;&ldo;你哪里知道男人对权势的野心。&rdo;苏先生没有半点同情，道，&ldo;一旦没被抓着，一辈子的前程就是妥妥的。&rdo;就这一关也被抓了几十人出来，到东方晨光初升时，漫长的举人队伍总算全数进去了。贡院外头站了一排铐枷示众的做弊者，余者送考的众人纷纷带着一脸倦意散去。赵长卿道，&ldo;先生，咱们也回去吧。&rdo;&ldo;再等一等。&rdo;师徒两个在外又等了大半个时辰，接着又有十几位衣衫不整的被锁了出来，苏先生道，&ldo;这都是往身上写字的。&rdo;赵长卿叹为观止，后来夏文自考场出来方知道，进门只是第一道检查，进去后还得脱光了再查一遍……种种招术，令人无语。苏先生此方道，&ldo;回吧。&rdo;苏先生与赵长卿过得颇是悠游自在，并不似别的送考人家那般心下万千挂念，不过也派了平安出去在贡院大门守着，听些新鲜事来取乐。平安说的神乎其神，&ldo;如今贡院上头连鸟都不准飞进一只去。&rdo;赵长卿问，&ldo;这是为什么？&rdo;平安道，&ldo;如今题目都出来了，怕有人用信鸽往里头送信做弊。&rdo;&ldo;还会有这种事？&rdo;&ldo;都射了好几只下来。&rdo;赵长卿大开眼界，与苏先生请教，&ldo;先生，以往春闱也是如此么？&rdo;苏先生反问，&ldo;你说呢？&rdo;赵长卿本就是个聪敏之人，思索片刻，道，&ldo;只是不知往年是否也如今年这般查出诸多作弊的举子来。&rdo;苏先生笑，&ldo;是不是觉着这科举也不过如此？&rdo;赵长卿道，&ldo;这个早秋举的时候我就知道了，就是阿宁考秀才，爹爹也带着他拜访过知府大人。秋闱时有门路的谁不去走门路，只是不知这么多做弊的。&rdo;苏先生道，&ldo;那是他们没遇到监察司。&rdo;赵长卿沉吟道，&ldo;自去年九月，监察司抓了那些举人们进去，到春闱前也没放一个出来。外头的话就不大中听了。如今春闱，监察司这般铁面，摆明了是要打文官的脸。&rdo;苏先生笑，&ldo;那些被搜检出来的只是举子，还说不上是官。&rdo;赵长卿道，&ldo;连这种半夜飞信鸽的法子都能使出来，不定还有什么不可思议、千奇百怪的事儿出来呢。我就不信，考场的监考官个个就铁面无私，这若是有什么把柄落在监察司手里，监察司难道会跟他们循私？&rdo;赵长卿长长一叹，&ldo;我算是看明白了，这朝中的事与家里的事也没什么差别，说不得陛下就是要监察司与文官别个苗头才好呢。&rdo;&ldo;这话有些意思，只是不该这样说。&rdo;苏先生纠正赵长卿，道，&ldo;皇帝给监察司独立于六部九卿的地位与权利，监察司心中只要有陛下，方对得起陛下的信任与爱重。科举本是朝廷抡才大典，能者上，庸者下，若是沦为个别人营私舞弊、培植党羽的工具，将陛下置于何地呢？&rdo;苏先生一笑，&ldo;以后要这样说话，方是光明正大、大义凛然、堂堂正气之道理。&rdo;赵长卿简直心服口服，认真道，&ldo;先生，以前我就特佩服你，如今我更佩服你。&rdo;苏先生淡然道，&ldo;我也不过是比你多活了几十年，就算我不点拨你，到了我这个年纪，你也能明白。&rdo;&ldo;那可不一定，先生告诉我，我能明白。不然就如同一层窗户纸，捅不破就永远觉着模模糊糊的。&rdo;赵长卿能明白，倒不是她天生聪颖啥的，主要是她做过生意，如今主持中馈，这些年，她也明白了一些世理人心。天下的道理，其实都大同小异。未曾接触过政治时，只觉着高山仰止，真正加以剖析时才明白，原来朝中权利斗争与寻常的两个泼妇骂街也没什么差别。唯一不同的就是，能在朝中出头的都是聪明无比的家伙，他们的争斗自然要复杂百倍千倍。