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一瓶痒痒粉，一瓶止痒露，李玉湖感觉还挺带劲的。又想着，万一路上受了伤，生了病怎么办？还是再买点常备的药吧。在药行，李玉湖又遇到了先前客栈的那位女子，她似乎是一个药贩子，正在将几大袋草药，交给一个中年大叔的手中。中年大叔验了验草药的质量，点点头，将货银交给了女子。李玉湖凑近一瞧，袋里装的是柴胡。这种草药很是常见，李玉湖认识，并且知道关陕地区的柴胡是上品，用来清虚祛热，疗效非常好。自己感冒发热了，都是喝柴胡汤治疗的。李玉湖笑着走过去，问：“打扰一下，还有柴胡吗？我看你的柴胡非常好。”女子也认出了李玉湖，只说：“没有了，我的柴胡一早便被这位客人订光了，现在还有一些别的草药，你需要的话可以买。”李玉湖认出一些车前草之类的药，不过自己也并不是真的想买，只是好奇上来搭个话罢了。买家大叔银货两讫，也没有多停留，把柴胡放在马背上，便离开了。李玉湖见状，也在药店买了些金创药之类的，离开药行，又买了一些干粮，骑马离开了长安。玉·西行路骑马出了西城门，一路朝西北走去。从张骞开通西域至今，前往西域的路越来越好走，尤其是在大唐的管辖区域范围内，沿途都是有村庄、城镇分布的。李玉湖打听到走北线至甘州晾马城，路途最短，想也没想，便走了北线。越往西北，人烟越少，好在一路都有商队往返，走一段路又有驿站，这让李玉湖觉得挺踏实。跑至将要天黑时，在一处小镇下马。这个小镇只有这一个客栈，李玉湖也不是挑肥拣瘦之人，给马喂足粮草，自己也要了饭菜，先填饱肚子再说。又找掌柜打听了一下，听得照这种速度，还要再跑五六天才能到。李玉湖觉得自己真是嫁途艰辛啊，从扬州过来，走了十天，如今从长安去西北寻找袁不屈，还要跑六七天！也罢，谁让自己就是憋着一股劲呢！奔波劳累一天，李玉湖睡得十分香，翌日早晨，李玉湖被客栈楼下的吵嚷声吵醒。下楼一看，原来昨天半夜，有一伙盗马贼，把客栈马厩的马全偷了，愤怒的客人围着掌柜要他赔。“什么？马被偷了？”李玉湖飞快地走到马厩，果然，里面空空如也。回到大堂，掌柜也甚是可怜，一直不断向各位求饶。“马被盗的事，小店也是第一次遇到，各位先不要着急，我已经报官了。”“能不着急吗？没有马，我们怎么前行？难道用脚走的吗？”“是啊是啊，马是在你这里不见的，老板你得赔。”李玉湖不由自主摸了一下身上贴身藏着的包，包里的钱再买匹马是足够的，但是想起自己初次闯荡，便被偷了马，这也让她有些不快。坐着观望了一会，却在人群中看到了一个熟悉的身影，那个老大叔，正是先前买柴胡的人，看他不吵也不闹，却在思考的神情，他似乎发觉到事情的不对劲之处。很快，大叔又往后院走去。李玉湖想也不想，跟着他又去了趟马厩。“这位先生，你可是觉察出了蹊跷之处？”李玉湖问道。大叔看了一眼李玉湖，只摇摇头，道：“我的马是不会轻易被人牵走的，它遇到异物，叫声一向很大，昨晚竟完全没有听到嘶鸣。”李玉湖并不熟悉自己的马，只说：“难道盗马贼下药把马迷晕了，一匹一匹抬走的？一匹马也要好几个人抬才抬得动吧，一趟一趟抬，也很累的，动静也一定很大。”“下药？”他似乎想到了什么，往马槽里伸手探了探，摸出一把还没有吃完的草料看了看。李玉湖凑过去：“难道真的把迷药下在了草料中？”他没有言语，只找了个筐，把未吃完的草料全都装进了筐里。然后说：“小兄弟，可否帮我个忙。”“你说。”“你有钱吗？”“嗯？”……未几，李玉湖从集市买了一匹马回来，牵着进来时，后院里已经挤满了人。大叔把草料喂给马吃，过了半个时辰，马便拉起稀来。“是巴豆？草料中有巴豆？”有人大喊。他摇摇头，淡定地说：“应该是比巴豆还要厉害数倍的泄药粉。”他说：“我一开始也以为是把马迷晕了再搬出去的，但是我把马牵到这里时，其余马都在吃草料，并没有异常。我的马儿是我亲自喂的草料，它一旦吃饱了，是不会再吃别人喂的任何东西的，也不会轻易被生人牵走。因此只有一种可能，那就是草料原本就不干净，吃下去后拉稀拉得全身无力，连叫都没力气，才被用力牵走的。这一点，我观察过马粪，才如此猜想。现在这匹马，更是佐证了这一点。”