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忙活了一天，才将整个宅邸收拾得干干净净，挂上新买的灯笼，备上一桌好酒好菜，迎接客人。

元卯难得换下轻甲，穿了一身好衣裳。他三十刚过半，相貌俊朗，身姿挺拔，平日里披甲戴盔，显得生冷难近，如今着一身藏青纹绣长袍，竟衬出了几分贵气。

元思空称赞道：“爹，你今天这身真好看，像个着常服的大将军。”

元卯心情极好，笑着说：“是吗，爹很少穿这样的衣服，看来以后也可多穿一穿。”

“要多穿一穿，你这样跟娘站在一起，真是一对璧人。”元思空朝岳轻霜眨了眨眼睛。

岳轻霜掩嘴笑道：“空儿就是会说话。”

“哎，亲家来了！”陈伯站在门口遥望，兴奋地吆喝着。

元卯拉起岳轻霜的手：“走。”

元卯夫妻在前，元少胥领着两个弟弟在后，准备迎客上门。

这时，一个人影突然闪进了门，差点撞上元卯。众人一惊，因为那并不是他们期待中的准亲家，而是神情严肃的胡百城。

元卯还没开口问，胡百城已经急道：“千户大人，大事不好了！”

元卯一把将胡百城从地上捞了起来，沉稳道：“说。”

“金人……”胡百城面腮抖动，“潢水冻结，金贼趁雾突袭啊！”

元思空眼前一暗，头皮顿时炸开了。

元卯还抓着胡百城的胳膊，力道之大，深陷肉里，胡百城也不敢言语。他的喉结上下滑了滑，眼神变得又深又沉，“少胥，传令广宁将士彻夜待命，百城，随我去见李大人。”

“是！”

元卯拉着胡百城就往外走。

“老爷……”岳轻霜小声叫道。

元卯浑然未闻，直至准亲家的马车停在了元府门前，元卯才想起来，他扭头看向元思空：“空儿，好生招待。”

“是。”

元卯带着胡百城急匆匆地走了，林家二老正好下车，见亲家头也不回地远去，一脸不解。

元思空在背后轻轻推了推岳轻霜：“娘，别怕。”

岳轻霜拉住元思空的手，将纤瘦的身板挺直，走上前去迎客。

元思空代为解释了元卯突然离开的原因，林家人顿时也忧虑十分，他们离广宁虽是还有一日车程，但广宁现在乃辽东门户，唇亡齿寒。

一顿饭吃得众人都不是滋味儿，可正事还是要办，元卯不在，由岳轻霜做主，两家把亲定了下来。

父兄都不在，只能元思空主持迎来送往，他将林家人在客栈安顿好，没有回家，而是急匆匆就往元卯的府衙赶去。

他一晚上心神难安，只是强打精神招待客人。四年来如噩梦一般萦绕心头的最恐惧的事，终于还是来了。去年的这个时候，金人就曾试探过，以两千轻骑突袭韩兆兴营寨，未得逞。

这次必然军情重大，胡百城才会那般慌张。

到了府衙，果然见着元卯在跟城内将领议事，钱安冗也在。他不敢进去，只能躲在门外，却听不清里面在说什么，但见人人神情肃穆。

自晟军放弃辽北七州后，韩兆兴带兵三万，面潢水扎营，这一扎就是四载。据闻朝廷曾就是否在潢水边上再建一座城池商酌过，但未有下文。金人没有水军，要渡河只能等冬日，大约是考虑到潢水绵延几百里，城池不如建立营哨，哨以营为中心流动，更能及时检测敌军之动向。

如此，韩军与广宁卫遥相呼应，成掎角之势，金人不敢轻易进犯。

但元思空一直不信任韩兆兴。他知道不能以一战之成败论英雄，但韩兆兴实在败得一塌糊涂，擎州城坚粮足，如若固守，拖也把金人拖垮，他却冒然出城会战。他一败，败走了中原把持三百余年的辽北，败走了太祖皇帝殚精竭虑打下的江山，他败得臭名留史。

最让元思空唾弃的是，韩兆兴并没有受到应得的惩处，什么削爵罚俸，根本无关痛痒，韩兆兴依旧是辽东总兵，是辽东军权的实际执掌者。

此次韩兆兴和金人交兵，元思空直觉韩兆兴会败，或者，已经败了。

元卯一直商议到深夜，元思空坐在门口，不小心睡着了，直至元卯发现他。

“空儿，空儿。”

元思空缓缓睁开了眼睛：“爹……”