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第2章（第1页）

当然，即使他们都厌烦这位法国教父，也没人希望这样的论调传进他的耳朵里——虽然他也只会一笑了之罢了。每个人都是那样迫切地想要得到教父的信任，好让他赏光，允许他们在威尔吉利奥的生意里分上一杯羹。16岁的马尔切罗已经失去了父亲，如今依赖起了他的教父，依赖得不得了。不过，这个虚伪而狡诈的法国佬或许确实是有些可取之处，至少他在忠诚上是无可挑剔的。5年前，伯纳德是被他的妻子枪杀的——他的妻子是一名埋伏多年的英国特工。首领一死，其他几个对威尔吉利奥虎视眈眈的大家族便率先挑起了战争。彼时威尔吉利奥阁下只留下一个11岁的独生子马尔切罗，还有这个被他自小当做养子培养的法国青年克里斯蒂安·萨列里。想来法国人也并没有辜负养父对他的信任和栽培。众叛亲离之际，他有过许多次机会扔下这个烂摊子，一溜烟逃回他的老家法兰西共和国避难去，但他没有。不知是出于教父的责任心还是对养父的感激，他义无反顾地挺身而出，保护了年幼的教子。他先是干净利落处决了家族内部的几个唯恐天下不乱的混球，再铤而走险，亲自去跟那些德高望重的家族首领们谈判。令人难以置信，他居然就像提前预料到这场火拼将要何时发生一样，已经早早与养父的政界势力做了严丝合缝的交接。至于这个看似手无缚鸡之力的柔弱青年是如何做到的，我们就不得而知了。更耐人寻味的是，他并没有顶着道德压力处决那位来自英国的德发日太太（出自《双城记》，一个复仇女。这里代指他的养母），也没有为了套问情报软禁她。而是对外宣称她犯了歇斯底里，之后把她很干脆地关进了精神病院。战争接近尾声时，教父在接待宾客时被职业杀手从背后射中了五枪。这杀手也真可谓是技艺高超，五颗子弹全部击中了他的腹部，却全精准地擦着要害过去了。他流了很多血，受尽了痛苦——这五颗子弹在他肚子上开出的大洞几乎把他的腹部都打烂了，竟然还是没有当场命丧黄泉。凶手实际究竟出自哪个家族，其实已经不重要了。施暴者很乐意看到威尔吉利奥家族恢复起来，但不愿意看到法国人成为家族的恩人……猜猜看，几乎没有交际圈的职业杀手是如何拿到家族的请帖的？不管怎么样，火拼最终还是以家族领袖们的握手言和作结了。这次惨烈的战争持续了近两年，很多人因此丧命，也有很多人从中牟取暴利。如果非要为这次家族火拼做一个总结——那只会是失去很多——几乎所有人都失去很多，但只要再稍微多奋斗一会，好日子还会回来的。家族首领们出于礼貌和敬意，纷纷去医院和教父握手，信誓旦旦地承诺此后要共同为了欧罗巴的和平与稳定加强合作、携手同行。可怜的法兰西青年倒在病床上动弹不得，凄惨而苍白，气愤而无奈，却还是强忍着痛苦跟这些精明的老家伙们握手、陪笑，还允许他们亲自己的手背。看来，在聪明的老威尔吉利奥身边多年，他是真的学会了些“男人的智慧”。首领暴毙对于一个家族来说是个巨大的打击。但得益于这位鞠躬尽瘁的教父，威尔吉利奥在整个意大利甚至整个欧罗巴，地位最终也没有发生多大变化。毕竟在家族斗争中，没有任何人真的是全然无可取代的——如果一名个体对于群体的价值确实已经变得不可取代，那即便他不死，这个族群迟早也得分崩离析。至少再也没有人会在马尔切罗面前批评他的教父是个一无是处的法国佬了——虽然有传言称他是故意挨子弹击中的，以此骗取小马尔切罗的绝对信任。如果这个传言是真的，那不得不承认克里斯蒂安·萨列里是个很会做买卖的生意人。如今有人怕他，有人敬重他，有人嫉妒他……但想要飞黄腾达，你只能选择讨好他。除了打理打理家族事务，没有人知道萨列里阁下有什么爱好。打一开始他就是那样凭空出现在人们面前，好像他的出现就是特意为了让人们对他的过去一无所知一样。他还是个高尚的单身汉。一开始，有人会把年轻漂亮的女儿送到他身边，指望以此得到教父的青睐。如果威尔吉利奥家族的实际掌权人还是那个伯纳德，那么女性魅力对于家族生意来说就压根不值一提。但克里斯蒂安·萨列里并不是意大利人，不试试怎么知道呢？据说法国男人总是喜欢沾花惹草的。但克里斯蒂安对近在眼前的美人们向来没兴致，只会好言宽慰她们，请她们吃顿晚餐再颇有绅士风度地把她们送回去。他指责利欲熏心的小人们牺牲无辜女孩的幸福为自己牟取私利，还试图败坏抹黑他作为神职人员的私德。