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第20章 梁赞公国十万火急派急使求援蒙古军派使团打探虚实（第2页）

“只有当我们这些人不在的时候，他们的这种非分要求才能够达到得逞。”

人群中突然爆发出喧嚣声，呼喊声以及嘲笑声连成一片：

“哈哈哈！贪心不足啊！他们啥都想要，真是的！拿去吧，吃不了兜着去！大公！少跟他们废话。赶紧把他们赶回荒原去，再把我们当地的恶狗发出去撕咬他们，叫他们胆再敢来这儿胡扯！”

当这些使者们亲眼目睹了广场聚集的人群中义愤填膺的喧嚣声以及怒吼声后，他们用仇视的目光扫视着当地民众。

大公转过身来对叶卜帕吉说道：

“你擅长跟这些我们脾气暴躁的百姓打交道，你要想方设法把他们好好安抚好，别弄出伤害蒙古使者的事端出来，惹麻烦，让我不好交差啊！”

听完大公这般吩咐后，叶卜帕吉当即采取了一个应急措施。只见他轻盈地跳上石头台子上，向人群做了一个强有力的挥手示意，然后提高嗓音地对聚集人群喊话，他的声音浑厚、清晰，话语穿透力极强，就连远远坐在拉干草马车上的农民兄弟也能清楚地听到他的话音。他说：

“梁赞的父老乡亲们，听我说一句！从前，梁赞只是一个人口稀少的小村镇，现在不同了，我们的梁赞已经变成了一个城市了。作为城市的军民应该有城市应有的风范。作为城市人应当遵守当地的规矩，要有受人尊敬的礼数，要待客如宾，要面带笑容迎接贵客…。。我们更不能恶语伤人，随我们的性子侮辱来我们这儿走访的外国使者。更不能作出放狗撕咬他们的这一愚蠢举动，这是龌龊的小人的做法。你们是梁赞的光荣使者，你们是男子汉，不能因小事而给我们梁赞脸上抹黑，要在外人面前像雄鹰一样有气度…。”

“哈哈哈。你们瞧啊！我们的叶卜帕吉说的多好啊！”人群中又爆发出一阵子喧闹声。

“蒙古使者提出的税价确实太高了，要知道。每一个波洛维茨牧人卖马时都会成倍地加价要钱的，这是现实。在遇到这种情况时，我们也要讲究一些策略，我们可以对他们这样讲，谢谢你们—尊贵的客人对你们提出的一番好意，我们领情了。至于今后怎么做，我们不好做决定，我们还要向上请示恩准。镇坐于乌拉基米尔-苏兹达利京城的格奥吉尔·弗谢沃拉多维奇才是我们的主人。现在我们应该把这些蒙古使者送到大公那儿去，让他们跟他谈。要礼数周全地送他们走，给他们坐上铺着地毯和熊皮等豪华装饰、套着三架马匹的雪橇去享用京城的高贵待遇，外加每匹马上挂满大小铃铛等讲究，让他们觉得有种倍受礼遇的感觉才对。我们百姓该不该缴纳什一税？我们马匹该不该给蒙古人14抽1纳税？这一纳税制度啥时候起开始实行？现在开始还是等以后再说？这些问题让我们的主儿--格奥吉尔·弗谢沃拉多维奇跟这些蒙古使者们去谈。至于结果如何，到那时看情况再说。”

“对啊，叶卜帕吉！这一招太好了。就这么办。”

“现在就准备把客人们送到乌拉基米尔----苏兹达利京城去。”

“现在，举行尤里。英格瓦列维奇大公请诸位—尊贵的客人到会客厅品尝本地面包和盐仪式。品尝白面包…”叶卜帕吉对着客人提议道。

使者们陡地离开了现场，聚集在广场的人群依然滞留在原地，久久不想散去。他们激动不已，纷纷表示若他们胆敢来犯将挺身而出，用生命扞卫自己的故乡，还要在无耻的来犯之敌还没来得及踏上梁赞大地之前就把他们撵走等等。

随后大公设宴盛情款待了蒙古使者一行人，不在话下。宫廷里给客人端上了不明其数的美味佳肴。议会贵族及宫廷卫队元老与客人共同用餐。用餐期间，客人们显得小心翼翼，他们对每一样食物都要闻一闻，吃的也不多，其他食物如酒水、蜂蜜等未见客人动用过。

用餐后，一辆三套豪华无座马拉雪橇预先停靠在大厅台阶前并等候客人乘坐离开此地。雪橇上铺着各种毛皮垫子、还有柳条筐等。但蒙古客人拒绝乘坐准备的雪橇用具，他们决定还是乘坐自己的坐骑前往京城。即便这样，大公还是让这辆雪橇跟随他们身后行走，以便途中备用。此外，还派遣五十个卫兵护送这些蒙古使者上路。

把试着客人送走后，大公立刻把叶卜帕吉叫到身边并颇有感触地说了一下一番话，让人难忘，他说：

“我现在心里有一种感觉，在原野聚集的一团乌云正向我们袭来。我们一定要把所有可以参战的人员都动员起来，拿起斧头和刀剑来对付这帮异族才是。我已经派遣我的兄弟与蒙古使者们一同出发，去一趟京城。也请格奥吉尔·弗谢沃拉多维奇另想良策，让苏兹达利、罗斯托夫以及别罗泽尔等地的百姓都能够动员起来。通过大公斡旋让诺沃哥罗德答应给我们给予援助。在我们和蒙古使者们进行谈判时，他们要能够向这边派出小股援兵过来，以增加我们的谈判底气。此外，我还想在机灵敏捷的议会贵族的陪伴下随身带上贵重的礼物派我公子去拜谒蒙古汗王，想通过这种方式售卖和笼络这位威武的拔都大汗。现在要派你去完成一项重要使命，去切尔尼格夫拜见米哈伊尔公爵并带我问候，还请他快速向我派遣一支队伍来援助我们，以解我方兵力严重不足之困。我对你给予期望，只有拍你才能解决这一燃眉之急。其他人我不敢打包票，派出去后能保住自己的性命已经很不错了，不要说委托其借用别人之手把我方所需兵力带来这等大事儿了。我信任你，你一定不会辜负梁赞百姓的期望的，一定会马到成功的，把援军及时带到这儿来的。你现在立即到我的马厩里去，尽情挑选自己中用的几匹途中替换使用的好马，尽量快去快回。对你抱有很大期望。去吧！”

义勇军士兵们向南行走已经第三天了，经过几日的行走，他们已经来到了荒野的腹地一带。随着他们向南行进，梁赞这个俄罗斯陆地上作为一个先头桥头堡作用的重镇以及近一个时期以来，被蒙古人攻打消息恐吓不安的情绪被这些南向行进的卫兵远远摔在后面，至此，他们心情显得格外清爽和愉悦。布龙斯基带领的骑兵队伍打头走在队伍前面。他们正在沿着草原上千百年来形成的一条茶马古道行进，远远地看一溜人马在路上徐缓行进。在遥远的苍穹天边，派出去的执行侦察任务的骑兵队伍在向前游动着。他们的任务就是要了解和弄清楚在可能遭遇奇袭的地段是否藏匿着敌人的队伍。在沿途中，他们不放过途径的一座座丘陵、孤独矗立的山岗，在确认没有敌人奇袭可能性情况后，他们将向跟随在后面的队伍发出无恙的信号，如向上抛帽子、骑马原地打转，之后他们还会继续向荒原内陆深处挺进。

这时若抬头向四周望去，周边是冰雪覆盖一望无际的荒野空间。偶尔会在一些地方如丘陵慢坡上残存的红叶山地杨树从显露出来。在呈现弯弯曲曲形状的小溪旁那些扎根于土壤中的黑色橡树林簇拥在一起矗立在那儿。

大路径直向东南方向延伸，走着走着大路又分化出网状般的几条小路。说道这几条道儿，当地有几种不同的说法。眼前这些道儿是来自远方苏罗日驼队、草原上牧人牲畜群以及在草原一带地区触摸的强盗经经年累月风雨无阻地人和牲畜用脚踏出来的。这些人主要是去当时叫扎列希耶的一个地方去，这地方在俄罗斯以北地区，有的是去做买卖，而有的则陷入到拦路抢劫的行当里去了。

托罗普卡一边在小道儿上行走，一边用羡慕的目光盯着走在前面的骑兵们。作为成年人有机会初次出征，他心中充满了某种骄傲和自豪。他很少想到或者根本想不到征途中可能遇到的危险情形，这时他正在兴高采烈地欣赏着眼前广袤迷人的草原大地风景。一想到他要和从未见过的可怕的蒙古人打仗，他心中既感到高兴又感到不安。说不定他这次还会走运出名呢。在出发前，有一次父亲曾对他这样说：“我曾带你狩猎过狗熊，也许你明白了一个道理，在没见到狗熊之前，你觉得狗熊很可怕，可是当你见到狗熊后，你只会有一个想法，那就是决不能让他白白溜掉。蒙古人也是跟我们一样都是人，他们没有什么可怕的，他们进攻时会大声呼喊地向你冲杀过来，这说明他们心里也在害怕我们。尽管他们瞪大眼睛瞅着你，眼睛里充满一副恐吓的眼神。即使遇到他们，你也要睁大眼睛看着他们，决不能被他们吓住，否则，就会助长他们的气势，你要勇敢地用斧头和长毛砍杀他们，这样才行。”

“还是父亲了解作战的道理哩，”托罗普卡心里想，“毕竟之前他跟苏兹达利打过仗，还到荒野出过征，曾不止一次在战斗中负过伤，留过血，在这方面有过一些深刻的经历和体验。”

托罗普卡在心里掂量着，义勇军中有两千人马。行军途中每百人作为一个作战单元，队伍不成队形地在路上随意地行进。百人队伍里大家彼此间距保持了一定距离，各作战单元队伍行军队形基本保持不乱。一般来讲，百人队伍的长官由大公义勇军中的成员担任。队长骑着高头大马煞是威风，马具上佩戴有铜牌、铜链等饰物装潢与一般马具有所区别。不过，也有例外，有数个百人队的队长则是由有过到荒野参战经历、有善于带兵打仗经验的村长等人来担任。

每百人队身后都跟着一个辎重车队，车队由几辆大车、雪橇等运输工具构成。大车、雪橇中配发柳条筐，用来盛装大麦面包、面口袋、口粮、酸饮料等食物。雪橇上托运着士兵使用的盔甲、武器、皮袄等装备用品。采用这种形式不仅减轻了行军士兵的负重，还便于机动，轻装上阵。在遇下坡、拐弯等地段时，士兵们将主动过来在雪橇底下垫上防滑木板，扶住车帮，一面车辆倾翻。

来自雷神林村里的士兵走到一起来了，他们与来自雅鲁斯托沃的男人编入到一个百人队行军作战。脚穿树皮鞋的摩尔达瓦族的瓦乌拉走在队伍前列。他身材矮小，肩宽腰圆，边走便唱起了摩尔达瓦一首歌谣。在途中只要发现什么稀奇古怪的事儿，他就会收住自己的歌喉。一辈子他都在森林中度过，他这是第一次来到草原地区。当一群野羚羊从山谷走出来，见到过路的人便扬起犄角，高高跳起，随后便急速地向远处跑开。当看到这一情形，瓦乌拉就会兴奋地蹲在地上，用手拍打自己的大腿以示惊讶不解。

身材高挑的兹威亚加默默地跟在瓦乌拉身后，满脑子总是充斥着抱怨的想法。

“哎！泽威亚加。你的腿那么长，你应该去追赶那些野羚羊，绝对能追上他们的。”

“我呀没有那个能耐。你们摩尔多瓦个个都眼疾手快，连兔子的耳朵都能在其跑动中揪住，还是由你来追逐他们吧。”

“东边流过来的是松树林中的河水，西边是果酱丛林里的河水，这两条河都源自沃罗揑什河。你们往那边瞧，在那个悬崖下边，在这一带，去年还看见过有波洛维茨人家白色的帐顶。他们把羊群赶过来跟我们讲价钱，想卖掉几只羊…。。我曾在这儿待过十二天，曾经给他们的汗王干过活儿，打过一个铁把手，车轮上上过铁箍等。他们人还算客气。我还学会了讲他们的话语。他们自称“科尔曼人。”我还和他们当中的一个人拜过兄弟呢…。到了春天，这儿的景色美极了，青草会长到一人多高。牛站在草地上，人连他犄角都看不到。春天的季节是游牧人牛奶生产喜获丰收的时节，他们可以用牛奶作成奶酪等各种奶制品，用马奶作出奶酒。春天的季节是波洛维茨人感到最快乐最惬意的时节，他们会围着篝火纵情歌唱，欢快地跳舞……”

迪克罗斯继续边闷头走路边思考着什么。他两次朝着托罗普卡这样说道：

“真不知道这次出征我们能不能还活着回来？”

当天黑以后，百人队已经走到河岸谷底缓坡地带，他们决定在这儿安营扎寨宿营。百人队向在河对岸陡峭的山地地段派出警戒哨兵埋伏起来。他们把雪橇摆成一个圆圈阵势，在圆圈中心燃起几堆篝火。他们就地取材，在夜幕降临之前，百人队动员士兵不一会功夫就在附近一带收集了一大堆刺儿苗、野蒿等材质，收集材质数量足够篝火火苗延续整整一夜。士兵们休整后，给战骑一前一后腿套上绊具在自己视野触及范围内放开尽情让马儿啃食地上头一年遗留下的枯草和芦苇干饲料。

安营扎寨的工作在有序进行。男人们忙着从大车上拿出皮袄，赶紧披在身上御寒，然后围坐在篝火旁取暖，一边聆听那些善于讲故事的人讲述在这荒野上过去发生的往昔故事，还讲那些被波洛维茨部族俘虏的俄罗斯俘虏悲惨的经历以及如何逃脱的艰难曲折等各种离奇古怪的轶事，以此来满足士兵们渴望的精神需求。

到了半夜，父亲叫醒托罗普卡去换岗，到高岗值的这一班到了天亮后才能换岗。他嘱咐托罗普卡说道：

“到了那儿要静悄悄的隐蔽起来，不能随意暴露自己位置，不能乱走动。还要预防蒙古士兵偷偷摸上来对你下手。只要有任何动静，就立即发信号求救。懂了吗？”

爬上刺儿苗丛林，托罗普卡就一下子钻到刺儿苗干枯的树枝里了。这时周边一片漆黑，万籁寂静。河岸附近谷底燃烧的篝火火苗已燃烧殆尽。围着篝火旁躺下的士兵们已进入了梦乡之中。一侧不远处随意吃草的马匹似乎预感到某种野兽偷袭，因不安和紧张而不停地打着喷嚏警示哨兵。