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他是慌了，乱了，只想找个人倾诉心中的恐惧，却不敢与周围人说。

金人之凶残暴虐，辽东人无不知晓，大人都拿其吓唬三岁孩童，他也是伴着金人的恐怖长大的。

听说金人烧杀掳掠，毫无人性，若说当年背井离乡、家破人亡，只是间接体会到了金人的可怕，那么跨过潢水，直逼广宁的金人，让他真切地感觉到了那寒入骨髓的惧意。

他不敢想象，若是广宁城破，城内四万百姓，将会遭遇怎样的灭顶之灾。

元思空伏在案上，看着自己写下的封野的名字，想象着若镇守辽东的是封家军，辽东子民将不会如他这般在深夜里颤抖。

元思空闭上眼睛，将那草纸团成了一团……

——

接下来的日子里，元卯和元少胥几乎昼夜不见人影，城防加重，军士在城内来回运物，广宁卫人心惶惶。

元卯组织城外的百姓全部撤回城内，明显是要坚壁清野，备守待敌，看来他跟元思空一样，担心韩兆兴战败，虽然前线尚无变化，但战事之紧要，皆在一丝一发，就像一头假寐的猛虎，谁也不知道它何时就会蹿起来咬人。

元思空极想了解军情，还想对城防和民众的安置提出意见，他看着大人们往来忙碌，却到处是纰漏，总觉得自己能比他们做得更好，又明白自己这样只是多事，会被元卯或元少胥责骂，终日惴惴难安。

在韩兆兴大营被突袭一个月后，敌情终于不在沉默。

那是一个深夜。

元思空正在熟寝之中，突然被一阵吵闹声惊醒。他瞬时从床上弹了起来，瞪大眼睛，满脸盗汗，神智介于清醒与模糊之间。

沉静了一会儿，他仔细辨认，发现自己并非梦魇，外面真的有声音。

自开战以来，为防止奸细入城，广宁卫早已施行宵禁，此时不该还有人在外喧哗，除非是出事了！

元思空翻身下床，快速套上衣物，飞奔出去。

打开府门，眼前的情景令他终身难忘。

火把如林，人头涌动，数不清的伤将残兵，带着一身狼藉和满面颓丧，行尸走肉般踩过广宁城的街道，留下沾着泥泞血污的脚印。一股浓郁的血腥味儿夹杂着阴森地寒气扑进了元思空的每一个毛孔，他瑟瑟颤抖，双腿发虚，要用手扶着门，才不至于瘫软下去。

他看到了浑身是血的人，缺胳膊少腿的人，眼珠子挂在下颌的人，还有一团模糊、躺在木板上生死不知的人。

他第一次见到败军，第一次直面这样的伤残和死亡，第一次感受到那能将人压得窒息的绝望。

“思空！”

一道熟悉的声音在吵杂中穿入了他的耳膜，他转头看去，是徐虎。

徐虎跑了过来，将他推进府内：“你出来做什么，快回去！”

元思空一把揪住徐虎的胸甲：“徐伯，怎么了！到底怎么了！”

“韩总兵与金贼交兵于冒儿谷，大败，除中锋陈宇隆带着两千将士逃回广宁外……”徐虎重重叹了口气，“全军覆没。”

虽然早已猜到，可从徐虎口中被证实的那一刻，元思空依旧感到彻骨的寒意将自己打透了，他颤声道：“我爹呢？”

“千户大人正安置伤员，并调派兵力加固城防。”

“他在哪里？我去找他。”

“哎呀思空，你现在去岂不添乱，不如你来帮我照料伤兵吧。”

“也好。”

元思空正要出门，就听着背后传来叫唤：“二哥。”

元南聿不知何时拄着拐出来了，甚至元微灵也匆匆赶来。

元思空不容置喙道：“聿儿，马上回去休息，你腿伤未愈，不要……”

“咱们是不是败了。”元南聿一把抓住元思空的胳膊，脸上显出惧色，“金人要打进广宁城了吗？”

元微灵呵斥道：“别瞎说，广宁有爹镇守，金贼打不进来！”她清灵的声音里分明也有着一丝轻颤。

元思空深吸一口气：“大姐说得对，广宁有爹在，你不要害怕。”他又转向元微灵，“姐，你务必陪着娘，入冬正是她气喘旧疾要发作的时候，别让她胡思乱想。”