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第3章 杨家（第1页）

苏家是清水村的大族，能称一声“苏家四叔”的，只有他的便宜祖父。苏老头单名一个信字，在族中排行第四，外姓的晚辈都如此唤他。

这妇人口中的“苏家老二”，自然也非苏正德莫属了。

另一个年长些的声音接道，“苏信家哪里由得二房做主？你是没瞧见，那日两口子膝盖都要跪烂了，只求给儿子讨个公道，那老家伙正眼也没给一个，反说智哥儿受了惊吓，给那小子做了一身新衣，今日穿着上学去了！”

“唉，嫡亲的堂兄弟，一个被宠上了天，另一个却要搭上亲姐姐才能有个识字的机会！真是……”先前那妇人压低嗓子，

“我们家铁蛋看得清清楚楚，就是智哥儿把人踢下河的。婶子，你说他小小年纪就如此歹毒，就是真考上秀才当官，怕也只能当个草菅人命的贪官吧？”

“嘘……小声点！让钱氏那个泼妇听到了又是一桩事！就是可惜了大丫那孩子……”

年长的说到这里忽然一顿，随即高声道，

“长生，你身子大好了？不在家好好躺着，跑到河边来做什么？”

苏惟生暗道可惜，面上却腼腆一笑，“陈阿婆，我来找爹娘！”

陈婆子就住在苏家左侧，离得不过几步远，对傲气十足的苏老头跟苏正宗一家十分看不惯，连带着对苏正德几个都多了几分同情。

见苏惟生独自一人跑出来，便直接起身从桥下爬上来，

“你这孩子，大冷的天来河边干啥，上次还没长够教训？要是再出什么事，可叫你爹娘怎么活？赶紧回去吧！”

一边说一边轻轻拉着他朝苏家的方向走了几步。

“诶，您别拉了，我这就回家！”

苏惟生也是无奈，陈婆子的好意他明白，可想到刚才偷听到的话，心头涌上狐疑，便不肯再往前走，

“陈阿婆，什么叫搭上亲姐姐？我大姐出什么事了吗？”

陈婆子叹了口气，“说了你又能怎么办，这么小个人儿，连自己都顾不上呢！只有以后出息了多记着些，才不枉她今日待你的情分！”

苏惟生拽着陈婆子的衣角摇了摇，“阿婆，您就告诉长生吧！”

言毕自己都觉得一阵恶寒，毕竟他的芯子可比陈婆子大多了，却还要做出小儿撒娇卖痴的样子，实在是……太难为人了！

陈婆子目中充满怜悯，

“罢了，你早晚也得知道。我也是前日无意间听到你家上房吵架，这才晓得的。你爹娘觉得你身子骨弱，长大了也干不了地里的活，趁你这次吃了大亏，便想着讨个补偿，让你读两年书，日后就是去镇上做个账房，也算有了生计……”

苏惟生深一脚浅一脚地踩在路上，陈婆子的话一字一句回荡在脑海里，让他胸口的酸涩愈发强烈。

“你祖父跟苏童生都不同意，说供不起，你眼看着大了，就该早早学着干活。你爹娘苦苦哀求，最后你大伯娘提了个主意——把大丫送到镇上的杨员外家做童养媳，杨家愿意给五十两银子的聘礼……你大姐自己同意了。你祖父发了话，你爹娘就是再不愿意，又能怎么办？”

按理说农户家的孙女能嫁进员外家当少奶奶，是求也求不来的福气，哪怕是个童养媳，一辈子也算有了着落。

杨家是镇上大户，据说家财万贯，富得流油，县城有整整两条街都是他家的铺子。借着银钱开路，年年孝敬，就是在县太爷跟前，也很有几分体面。

杨少爷是家中独子，可自生下来就是个傻子，寻遍名医都没能治好，如今都八岁了，还时常尿裤子。

这也还罢了。可最重要的是，听在镇上做工的村民说，杨家侧门每个月都要抬出五六具女童尸体，都是十岁左右的年纪。曾有人偷偷去看过，全身上下都没一块好肉了，全是鞭痕和蜡油灼烧的痕迹。