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工作的难展开让大长老叹了口气，幸亏他们跟着李家给祈宁县捐了十二万两黄金的灾款，然后得到了表彰，这相当于有皇上替他们背书，否则还会更艰难。在这样的情况下，沈律他是第一个找上门主动要投资的。其实冲着这一点，就能看出沈律这人的能力，再者两个月不到沈氏一族就站稳了脚踏，也可以看出这一族族人的潜力。大长老内心是倾向于答应他的请求，给他借贷的。但他问出那话，还是想听听沈律的想法。沈律笑了笑，“我知道你拿不定主意，你何不去信问问周蓁蓁，我可以等的。”他的建议让大长老侧目，他本来以自己对周蓁蓁的评价就已经够高的了，想不到沈律作为她以前的对手，竟然敢肯定周蓁蓁能容得下他和他们沈氏一族。如果沈律的判断是对的，那他势必得再拔高对周蓁蓁的评价了。大长老说道，“你的建议，我采纳了，你先回去等消息吧。”沈律很干脆地起身。临走前，他说了一句话，“明年，她就要到京城了。你说，下一个倒霉蛋会是谁？”周蓁蓁还不知道她在曾经的对手现在的合作伙伴那里评价又拔高了一层。不到一千六百里地的路程，他们走了七天。打尖的时候，袁溯溟眼睛含笑地对她说道，“我们中午左右就能到庐江了。”周蓁蓁瞅他，“你心情很好？”“嗯。”挨着火笼，他削了一只冻梨，分了一半给她。周蓁蓁接过，啃了两口，又朝他看了两眼。这有点不对啊，抵达庐江就意味着分离，这一分开再见面的话估计得等到来年了。就这样他还挺高兴？于是她眼睛一转，开始小声嘀咕，“以前分隔两地的时候，写信告诉人家一日不见如隔三秋，告诉人家所爱隔山海……现在才相处几天，还没成亲呢，就迫不及待地摆脱我了？果然是远香近臭。”袁溯溟：！！阿誉在一旁偷笑，六姑娘真是将他家公子吃得死死的。袁溯溟先瞥了一眼阿誉，等他自觉走远之后，他伸出大掌放在她头上，揉了揉她的头顶，声音无奈，“别调皮别多想。”周蓁蓁伸出双手，将在她头顶作怪的大掌扒拉下来。“你再调皮我就留在庐江过年了。”袁溯溟笑吟吟地睇她。周蓁蓁瞬间禁声，眼神幽怨，坏人！镇压住了自家未来夫人，袁溯溟心情很好地端起茶水轻啜了两口，连茶水品质粗糙这一点都被他忽略过去了。等他们一行人到达庐江城门外的时候，周蓁蓁终于知道了袁公子心情很好的原因。城门外，周海带着族中一众少年郎前来迎接他们。怎么回事，那么多族人前来迎接她？周蓁蓁兀自疑惑着。袁溯溟含笑地看着周蓁蓁被簇拥着往城内走去。“咱们的祠堂推倒重建了，新祠堂今日落成，我们想让你去看第一眼。”周海笑眯眯地说道。周蓁蓁吃惊得小嘴微张，她真没想到，从江阴回来，族人会给她这么一个惊喜。他们进了城，然后各自乘上马车。十多辆马车一字排开，从城门直接回周家坊。他们没有回周氏四房，而是直接去了新祠堂所在。新祠堂刚落成，还有不少人族人在做一些洒扫等收尾的工作。他们见了与周海同行的周蓁蓁，都笑容满面地欢迎她探亲归来。周海领着她里里外外参观了一遍。新祠堂坐北朝南，是在原有的基础上进行了扩建。这时候的人喜欢围绕着祠堂而居，扩建的时候，经过商议，族中将原先围绕着它的东西两侧的鱼骨屋都被拆了，纳入扩建的范围。祠堂前面有一块地坪，地坪再延伸过去是一方七八亩地的池塘。新祠堂在修建的时候，地坪也在重新整理，还有池塘，也被重新清理了一遍，池底的淤泥都被淘了上岸，现在池水清澈得很。扩建后的祠堂是原先的三四倍大，红墙绿瓦，檐上还雕刻了瑞兽，亭台楼阁水榭，建得特别气派。上一世，他们周氏一族一直有计划建新祠堂，却一直没有契机。直到她去世前两年，曾收到过族里发来的邀请函，说是族里新祠堂落成，邀请诸位周氏一族出嫁的姑奶奶们回娘家看看。周蓁蓁敢肯定，上一世他们所建的祠堂肯定没有现在的好。毕竟那时的周氏，被沈氏收割去了大量的金银，在往后的数年又一直被沈氏及庐江各大族所压制，族里的产业在艰难地维系着，哪里拿得出来银子建祠堂呢。估计是后来旧祠堂破败得坚持不住了，族里才咬牙重建的。